Sur la piste de mes ancêtres

À la retraite depuis bientôt deux ans, alors que je fais une recherche à tâtons pour découvrir qui sont mes ancêtres, mon oncle âgé de plus de 90 ans, intrigué par mes premières découvertes, me demande de faire « un peu » sa généalogie. Il me prévient de faire vite, car il avance en âge. J’accepte avec plaisir sans me douter de la formidable aventure à laquelle il me convie. Commence ainsi un travail qui éveille mes réflexes professionnels en veilleuse : chercher, fouiller, interroger, vérifier, valider. Au fil des heures consacrées à ce nouveau défi, je découvre mes ancêtres et j’approfondis mes connaissances historiques.

C’est d’abord devant mon écran que les premières informations se révèlent. Internet regorge de sites dont la fiabilité diverge. Comment s’y retrouver ? Au Québec, nous bénéficions de l’expertise de nombreuses sociétés de généalogie et d’histoire sises sur presque tout le territoire, dont plusieurs sont regroupées au sein de la Fédération québécoise des sociétés de généalogie. Mieux orientée grâce aux conseils de base qu’elles prodiguent en ligne, j’obtiens suffisamment d’informations pour compiler dates et faits saillants de l’histoire familiale. Puis, grâce aux réseaux sociaux, je découvre des forums de discussion et des groupes de personnes intéressées par la généalogie. Je me sens moins isolée ; je fais désormais partie d’une petite communauté tissée serrée prête à s’entraider.

Je suis encore derrière mon écran, mais il me faut parfaire mes talents d’enquêtrice. Pour valider des faits, je dois me déplacer là où se trouve la précieuse source d’information ou la preuve documentaire nécessaire à un sérieux travail d’investigation. Lire un contrat datant du 17^e siècle sans connaissances en paléographie peut être ardu. Où obtenir de l’aide ? Peut-on apprendre à lire ce charabia d’un autre siècle ? C’est ainsi que je m’intéresse aux avantages offerts par les sociétés de généalogie. Tout un nouveau monde s’offre à moi : centres de documentation garnis d’ouvrages spécialisés, outils de recherche et bases de données incontournables, services spécialisés en paléographie et transcription de documents anciens, bénévoles avenants et généreux de leurs conseils, formations offertes par des personnes qualifiées, conférences grand public et colloques passionnants. Adhérer à au moins une de ces sociétés de généalogie devient une évidence pour poursuivre mes travaux.

Mes recherches vont bon train. J’alterne entre la recherche virtuelle et celle sur les lieux de conservation et de consultation d’ouvrages et de documents archivés. Je côtoie de plus en plus de personnes passionnées qui me transmettent joyeusement le virus de la recherche généalogique. Sans antidote, je suis foutue. Je veux moi aussi devenir une passeuse de mémoire et contribuer activement à la sauvegarde du patrimoine généalogique. J’ai trouvé le projet qui fera de ma retraite un moment agréable, stimulant et enrichissant de mon existence. L’aboutissement parfait à une vie professionnelle accomplie.

Mon oncle est finalement décédé peu après lui avoir présenté la version préliminaire de l’histoire familiale que je lui avais rédigée. Encouragée par son bonheur de le voir conclure sa vie en apportant la connaissance de ses ancêtres, j’ai vite repris mes recherches avec encore plus d’allant. La généalogie m’a lancé une formidable invitation que je n’ai pu refuser tant elle est riche d’humanité, d’histoire et de connaissances sur ses origines. Me voilà de nouveau propulsée dans le passé sur la piste des personnages de mon histoire.

NOTE – La Société généalogique canadienne-française est un partenaire de l’Association et offre un rabais de 10 % sur l’adhésion de la première année.

Sylvie Fortin

Tout en poursuivant sa carrière au sein de la fonction publique québécoise durant 35 ans, Sylvie Fortin a poursuivi des études de premier cycle universitaire en anthropologie et en sciences politiques. Dans les dernières années de sa vie professionnelle, elle a la responsabilité d’un service de recherche des origines destiné aux personnes adoptées à l’international et à leurs parents biologiques. Ce passionnant mandat l’a menée tout naturellement à s’intéresser à la généalogie au moment de sa retraite.